Brand story : Prada

Rien ne prédestinait cette jeune fille de bonne famille à devenir la papesse de la mode italienne. Au début des années 1970, alors étudiante en sciences politiques, militante au Parti Communiste italien, féministe engagée et apprentie mime à ses heures, Miuccia Prada travaille dans la boutique familiale de maroquinerie, à Milan, pour assurer son indépendance financière. À la fin des années 1970, elle imagine un sac à main qui tranche avec les modèles en cuir vernis noirs de la marque : un modèle tissé dans un fil de nylon militaire, fermé par un zip, très souple et léger. Un modèle révolutionnaire pour la maison encore très traditionnelle à l’époque, qui tape immédiatement dans l’oeil des rédactrices mode. En 1978, Miuccia Prada reprend finalement les rênes de la maison avec l’aide de son futur mari, Patrizio Bertelli. Ils lancent en 1988 la première collection de prêt-à-porter, qui mènera la marque sur le devant de la scène internationale. Ce qui rend les vêtements Prada si exceptionnels, c’est leur dimension très cérébrale et peu calibrée : toujours portables mais jamais banals, ils sont un manifeste perpétuel de la liberté de création et d’interprétation, une philosophie que Miuccia Prada défend également à travers sa fondation d’art contemporain, ouverte à Milan en 1993, grâce à laquelle elle soutient et accompagne de jeunes artistes.

Dès le début des années 1990, la révolution Prada est en marche. Alors que la mode est encore à l’exubérance, Prada propose une mode minimaliste inspirée des coupes des années 1960, auxquelles elle associe des matériaux jamais encore exploités dans le prêt-à-porter, et des nouvelles technologies qui rendent ses vêtements aussi fonctionnels qu’esthétiques : boutonnières aimantées, nylon imperméable, semelles aérodynamiques : le duo Prada / Bertelli investit dans l’ingénierie pour créer une mode avant-gardiste. Un mélange de chic, d’élégance et d’audace subtile, teinté d’une touche d’ironie.

Dès lors, Prada aura toujours une longueur d’avance. Ainsi, à des collections au style ultra féminin, tout en délicatesse, couleurs pâles et détails gracieux, succèdent parfois des propositions beaucoup plus sport où s’accumulent couleurs fortes et accessoires proches du mauvais goût. Miuccia Prada ne s’interdit rien et mêle allègrement les références militaires à lingerie rétro aux tailleurs des années 1950 et à la mode enfantine.
La marque grandit à une vitesse fulgurante : en une décennie à peine, elle développe le prêt-à-porter, les chaussures, une ligne masculine et une ligne sport, ainsi que la marque Miu Miu, qui s’impose comme « petite soeur » de Prada et connaît un franc succès dès ses premières collections.

Tout commence avec un sac à main, le fameux modèle en nylon développé à la fin des années 1970. En 1985, alors que Miuccia Prada travaille à diversifier l’offre de la maison familiale, elle décline le sac en une version plus mode, pourvue d’une chaîne dorée et d’un logo en forme de triangle. Le nouveau modèle Pocono fait fureur et devient best-seller de la maison, puis se décline en différents formats, en sac à dos et en portefeuilles. Dès lors, chaque sac commercialisé par Prada devient incontournable : Vachetta, Safiano Lux, City Sport, ou plus récemment Elektra ou Cahier, cochent toutes les cases du modèle idéal : pratiques, spacieux, forts de détails luxueux, sobres ou excentriques, il y en a pour tous les goûts.
Les chaussures ne sont pas en reste : en mêlant les traditionnelles formes de mocassins, derbies ou escarpins à des matières et techniques novatrices, Prada transforme ses souliers en pièces de mode ultra sophistiquées qui s’intègrent aussi bien au vestiaire de travail qu’à celui du soir.
Dernier apport à ses collections accessoires, la ligne de lunettes Prada Eyewear, née en 1999, connaît un franc succès grâce à des modèles de vue sobres et un brin futuristes, et à des solaires aux accents rétro qui jouent sur les mélanges de matériaux et les codes de l’ornementation.